Первоначально МДМА был разработан в 1912 году компанией Merck. Позже он использовался для усиления психотерапии в 1970-х, когда он стал очень популярным, а позже превратился в уличный наркотик на танцевальных вечеринках и рейвах 1980-х.
В настоящее время МДМА не имеет официально признанных медицинских показаний. До того, как он был широко запрещен, он использовался в психотерапии в основном в 1970-х годах после того, как Тимоти Лири выступил в защиту психоделических препаратов, которые набрали силу с движением контркультуры. В 2017 году FDA США одобрило ограниченное исследование психотерапии с усилением МДМА для людей, страдающих посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР), воодушевленное предварительными доказательствами положительных результатов.
МДМА усиливает активность трех химических веществ мозга: дофамина, который производит повышенную энергию; норадреналин, повышающий частоту сердечных сокращений и артериальное давление; и серотонин, который влияет на настроение, аппетит, сон, а также на сексуальное возбуждение. Повышенный уровень серотонина, вероятно, является причиной эмоциональной близости, повышенного настроения и чувства сопереживания, возникающих под влиянием МДМА.
